Мелодраматический триллер, вышедший в 2000 году, предлагает зрителю историю о любви, которая не умирает даже после трагической гибели героини. Режиссёр Кит Гордон выстраивает повествование вокруг политика, чья жизнь оказывается расколотой между прошлым и настоящим, а память о погибшей возлюбленной начинает угрожать его рассудку. Постановка использует рваный монтаж, перемежая события 1970-х и 1980-х годов, чтобы подчеркнуть, как прошлое постоянно вторгается в настоящее. Билли Крудап и Дженнифер Коннелли создают образы людей, чьи идеологические разногласия становятся лишь фоном для всепоглощающего чувства. Пробуждая мертвецов исследует природу памяти, вины и того, как неразрешённая любовь может разрушить человека изнутри, даже когда внешне его жизнь кажется идеальной.
В 1974 году новостные репортажи сообщают о гибели Сары Уильямс — активистки, помогавшей чилийским беженцам, которая погибла при взрыве автомобиля в Миннеаполисе. Её возлюбленный Филдинг Пирс, офицер береговой охраны, а затем студент юридического факультета, с трудом переживает потерю, но продолжает строить политическую карьеру под крылом влиятельного чикагского брокера Айзека Грина. Спустя девять лет, во время предвыборной гонки в Конгресс, Филдинг начинает замечать Сару на улицах города, хотя она уже давно должна быть мертва.
Постепенно его одержимость перерастает в навязчивую идею. Пробуждая мертвецов показывает, как герой, уже помолвленный с дочерью своего наставника, всё больше погружается в воспоминания, теряя связь с реальностью. Он преследует женщин, похожих на Сару, срывает предвыборные мероприятия и признаётся на семейном ужине, что сходит с ума. Его сестра, однажды видевшая Сару на улице, не может подтвердить, была ли та реальна или лишь плодом воображения.
Кульминация наступает после победы на выборах. Пробуждая мертвецов приводит зрителя к моменту, когда Филдинг наконец встречает Сару — или её призрак, или собственную галлюцинацию, — и просит её дать ему знак, что она существует. Финал остаётся двусмысленным: герой либо обретает покой, либо окончательно теряет рассудок. Эта неопределённость заставляет задаваться вопросом о природе реальности и силе памяти, а также побуждает пересмотреть фильм, чтобы заметить его ключевые детали, поэтому многие решают смотреть онлайн эту работу повторно.
Пробуждая мертвецов исследует тему неразрешённой утраты и того, как горе может стать разрушительной силой. Сара становится для Филдинга не просто воспоминанием, а совестью, «Джимини Крикетом», который преследует его по мере продвижения к власти. Фильм поднимает вопрос о моральной цене политического успеха и о том, можно ли примирить амбиции с идеалами юности.
Картина также показывает конфликт двух мировоззрений: попытки изменить систему изнутри против радикального отрицания системы как таковой. Сара, посвятившая жизнь помощи угнетённым, становится символом чистоты, которую амбиции Филдинга, по его собственному ощущению, предали. Пробуждая мертвецов не даёт лёгких ответов, оставляя зрителя в состоянии неопределённости, где утрата становится единственной абсолютной реальностью, а любовь существует только как тень прошлого.
Съёмки проходили в Торонто, Чикаго и Миннеаполисе, а также в Халифаксе, Канада, где воссоздавались зимние сцены. Пробуждая мертвецов стала экранизацией одноимённого романа Скотта Спенсера, автора «Бесконечной любви», и одним из немногих проектов, который продюсировала Джоди Фостер через свою компанию Egg Pictures. Дженнифер Коннелли сыграла вместе со своим тогдашним мужем и их маленьким сыном, который появился в эпизодической роли. В одной из сцен памяти Сару играла не Коннелли, а художник-постановщик фильма Зои Сакеларопуло — это было сделано специально, чтобы подчеркнуть неточность воспоминаний. Бюджет картины составил около 8,5 миллионов долларов, однако в прокате она собрала лишь 327 тысяч. Фильм получил номинацию на премию «Независимый дух» за лучший сценарий.