Альтернативный приквел к культовой франшизе, вышедший в 2005 году, представляет собой совершенно иную версию событий, предшествовавших одержимости Реган, и был снят режиссёром Полом Шредером до того, как студия отвергла его работу и заказала пересъёмку с Ренни Харлином. Постановка выдержана в более камерном и философском ключе, с акцентом на психологический упадок отца Меррина, а не на эффектные сцены ужаса. Шредер использует приглушённую цветовую палитру, длинные планы африканских пейзажей и медленное нарастание напряжения, создавая ощущение обречённости. Стеллан Скарсгард вновь исполняет роль молодого Меррина, который сталкивается с собственными демонами, как внутренними, так и внешними. Изгоняющий дьявола: Приквел предлагает зрителям более интеллектуальный и мрачный взгляд на истоки борьбы с Пазузу, чем переснятая версия, и вызывает интерес у тех, кто хочет увидеть альтернативное видение классической истории.
После Второй мировой войны отец Меррин, терзаемый чувством вины за свои действия в оккупированной Европе, теряет веру и покидает службу, чтобы работать археологом. Он присоединяется к экспедиции в Восточной Африке, где британская группа находит византийскую церковь, полностью погребённую под песками. Местные жители считают это место проклятым, но Меррин, как учёный, хочет изучить его. Однако вскоре начинают происходить странные события: рабочие умирают, а в лагере появляются галлюцинации.
Меррин пытается найти рациональное объяснение, но его прошлое настигает его: он видит призраков солдат, которых не смог спасти. Изгоняющий дьявола: Приквел показывает, как он медленно осознаёт, что церковь была построена не для богослужения, а для удержания древнего зла. Когда его коллега Сара становится одержимой, Меррин вынужден признать, что без веры он бессилен перед тьмой. Он проводит ритуал изгнания, но его неуверенность делает его уязвимым.
Кульминация наступает, когда Меррин сталкивается с Пазузу в подземелье церкви. Изгоняющий дьявола: Приквел подводит героя к моменту, где он должен восстановить свою связь с Богом, чтобы изгнать демона. В отличие от версии Харлина, финал здесь более мрачный: Меррин побеждает, но теряет Сару и навсегда остаётся с чувством, что зло просто ушло, чтобы ждать своего часа. Фильм заканчивается кадром, где Меррин смотрит на руины церкви, понимая, что его борьба только начинается.
Изгоняющий дьявола: Приквел исследует тему веры как личного выбора, который не всегда даётся легко, даже священникам. Меррин — не герой, а сломленный человек, который пытается найти своё место в мире, лишённом смысла. Фильм показывает, что вера не является раз и навсегда данным даром — она требует постоянного подтверждения через поступки, особенно в моменты кризиса.
Картина также поднимает вопрос о том, как прошлое определяет настоящее. Меррин не может убежать от своих военных преступлений, и они становятся каналом для зла, которое пытается использовать его слабость. Изгоняющий дьявола: Приквел напоминает, что истинная борьба всегда происходит внутри человека, а внешние демоны лишь проявляют внутреннюю тьму. Этот более медленный и созерцательный подход привлекает зрителей, которые готовы смотреть онлайн эту версию, чтобы сравнить её с переснятым приквелом и понять, как по-разному можно рассказывать одну и ту же историю.
Съёмки проходили в Марокко и Лондоне, но бюджет был значительно скромнее, чем у версии Харлина, что ограничило масштаб декораций, но усилило камерность и психологизм. Изгоняющий дьявола: Приквел стал результатом творческого конфликта: студия Morgan Creek отвергла первоначальную версию Шредера, сочтя её слишком интеллектуальной и недостаточно пугающей, и заказала пересъёмку с Харлином, который создал более экшн-ориентированную ленту. Пол Шредер, известный по сценариям к «Таксисту» и «Бешеному быку», настоял на том, чтобы его версия была выпущена отдельно, и после успеха «Изгоняющего дьявола 4» студия согласилась на ограниченный прокат. Стеллан Скарсгард, работая над ролью, подходил к ней иначе, чем в версии Харлина, делая акцент на внутренней борьбе, а не на внешней жестокости. Сцена с Пазузу в этой версии снималась с использованием теней и звуков, а не визуальных эффектов, чтобы усилить страх перед неизведанным. Фильм получил положительные отзывы критиков, которые высоко оценили его атмосферу и философскую глубину, но не имел широкого проката из-за предшествующей версии. Саундтрек, созданный Анджело Бадаламенти, использовал минималистские фортепианные партии и этнические инструменты, усиливая ощущение одиночества и безысходности.